“Все началось с классической гитары”, говорит Shiro Arai, президент и основатель компании Aria Guitars…

Как-то раз к Shiro в гости зашел приятель с гитарой. Shiro решил, что услышит что-нибудь легкое из поп-музыки того времени, но приятель наиграл на гитаре отрывок из Баха и звучание инструмента поразило Shiro навсегда. На следующий же день Shiro купил свою первую гитару, потратив на это двухмесячные сбережения, и начал учиться играть. Постепенно он познакомился со знаменитым мастером классической гитары в Nagoya, и стал одним из его учеников.

Работать в торговой компании Shiro начал в 1947 году в возрасте 17 лет. В 1953 году Shiro и двое его коллег подписали соглашение между собой и открыли свою собственную торговую фирму. После банкротства фирмы через год Shiro оказался на улице. Чтобы выжить и расплатиться с громадными долгами он начал давать уроки игры на гитаре.

В 1954 году, Shiro стал привозить в Японию классические гитары, струны Augustine и ноты. Это был первый случай импорта в послевоенную Японию классических гитар, в том числе инструменты работы таких производителей, как Jose Ramirez и Hermann Hauser. Видя растущий интерес со стороны друзей и музыкантов со всей Японии, Shiro решил открыть собственный бизнес. 2-го Августа 1956 года была основана компания ARAI & CO., INC. Несмотря на увеличивающийся спрос на классические гитары и аксессуары, доход этот бизнес приносил очень небольшой и компания Shiro занималась еще и другими товарами, в том числе и шерстью.

В качестве названия, слово “ARIA” было впервые использовано в 1958 году, когда Arai Shiro экспортировал в Юго-Восточную Азию японские классические гитары, оснащенные железными струнами. В 1963 году, Shiro отправился в США с двумя из лучших на то время японских гитар марки KOHNO. Стоит заметить, что в то время японские музыкальные инструменты имели неважную репутацию, в том числе из-за крайней неустойчивости древесины, из которой они были сделаны, к перемене климата на более сухой, нежели в Японии. Намерением Shiro было исправить такое мнение путем демонстрации хороших японских гитар американским музыкантам, преподавателям музыки и владельцам музыкальных магазинов. Но через два месяца с двумя привезенными гитарами начались обычные проблемы. Вернувшись обратно в Японию, Shiro принес вышедшие из строя гитары на фабрику, где они были изготовлены, дабы показать нецелессообразность производства музыкальных инструментов из древесины, не выдержанной должным образом. Благодаря этой поездке, Shiro получил опыт, знания и сведения, как улучшить качество гитар и получить возможность экспортировать японские гитары в страны всего мира.

В конце 50х годов прошлого века, когда Arai начал ввозить электрогитары и усилители Fender из США, японский рынок не был готов к появлению электрогитары. В появлением рок-н-рола ситуация кардинально изменилась и в 1963 году были выпущены первые электрогитары ARIA. Экспорт в США начался, в том числе гитар моделей 1532T и 1802T.